En una comida familiar, le dicen al niño: -Vamos a bendecir la mesa.
Éste responde con naturalidad: -No hace falta, mamá cocina muy bien.

¿Hasta qué punto las oraciones, las expectativas y los buenos pensamientos y actitudes tienen influencia en la conducta diaria, en los verdaderos logros y avances? Se preguntaba David Bartolomé en su blog, ¿puede la actitud positiva ayudar a salir de la crisis? Y lo hacia en el contexto de la ya conocida campaña estosololoarreglamosentretodos.org y cuyo vídeo os dejo aquí mismo. ¿Son las actitudes negativas o positivas causas o consecuencias?

En los últimos tiempos vivimos bajo el yugo del optimismo en píldoras y parece que la solución a todos los males es una “actitud adecuada”. El pensamiento positivo vende libros de autoayuda, consagra gurús y llena Twitter de frases hechas tan bienintencionadas como retuiteadas, pero sin efecto alguno sobre el cambio vital.

Si echamos un vistazo en profundidad a los éxitos supuestamente causados por las emociones del buen rollo nos encontramos que los factores claves del desarrollo profesional nada tienen que ver con el pensar bien sino con dos comportamientos muy concretos: definir objetivos claros, motivadores y ajustados al perfil personal y/o competencial (en sentido amplio) de cada uno; y la dedicación, el esfuerzo y la resistencia a la frustración adquiridas en las experiencias educativas y vitales, y no en ejercicios positivistas de un día para otro. El clásico estudio de Lewis Terman en 1921 (Universidad de Stanford)  sobre 1528 niños superdotados, reveló que la perserverancia y la tendencia a definir objetivos son más importantes, por ejemplo, que la mera inteligencia cuando se trata alcanzar logros.

El pensamiento positivo vende no porque funcione sino porque nos trae la idea de que nuestra vida puede mejorar “pensándola”. ¿Quién puede resistirse a ese bálsamo de fierabrás en cuya etiqueta reza que tu buena suerte es cuestión de actitud? El reverso aún más tenebroso de esta campaña es que la sociedad y la educación no son en absoluto responsables de tu mala situación, eres tú el que no gestionas bien tus emociones ante la vida. Es el lado negativo de pensar en positivo, en palabras de Barbara Ehrenreich:

“Si quieres controlar a la gente díles que piensen positivamente y que si su vida va mal es por su culpa.”

En fin, como me he decidido a intentar redactar artículos más breves, os dejó con algunas ideas que creo muestran la verdadera cara comercial del optimismo y del pensamiento positivo.

1. El verdadero pensamiento positivo tiene mucho más que ver con “comportarse positivamente” que con limitarse a “pensar bien”. Uno no puede elegir sus emociones a la carta ni escoger la actidud adecuada porque esos estados son consecuencia de lo que hagas, de lo que te pase y de tu estilo aprendido de vivir y afrontar. Si te sientas como te sientas o pienses lo que pienses haces lo que debes, lo que tienes previsto para hoy, aumentan las probabilidades de que las buenas emociones te acompañen. ¿Cuánto valen y para qué sirven realmente los consejos que te invitan a ser positivo? Cuantos más términos técnicos, trascendentes y optimistas utilicen los expertos, ya sea en orientación, coaching o consultoría, más probable es que te estén vendiendo la moto.

2. Si pensar en positivo es tan positivo, ¿por qué no nos ponemos todos a pensar en positivo y ya está? Porque pensar también es un tipo de conducta, en este caso verbal, y como cualquier otro comportamiento depende de las cosas que nos pasan, del contexto en que nos movemos, de nuestra historia de experiencias y de la educacion recibida. Pensar o sentir no son en muchas ocasiones causas de otros comportamientos sino meras consecuencias o correlatos. Vamos, que si te sientes bien es porque estás viviendo y haciendo aquello que lo genera. ¿Cuántas veces te levantas de mal humor, con emociones y pensamientos negativos y pesimistas, pero tras la ducha, los hábitos del día a día te llevan a hacer lo que debes y empiezas a sentirte mejor?

3. Las cosas pueden hacerse o no independientemente de lo que se piense o se sienta, aunque nuestra cultura occidental nos transmite la idea de que hay que tener un buen estado de ánimo y pensamientos positivos para actuar (en este sentido también puede ser interesante echar un vistazo a una definición operativa de la motivación). Pero no es que las emocionas influyan sino que nos educan para actuar en función de ellas, para depender de ellas. Las personas no dejan de ir al trabajo o de seguir con su vida habitual PORQUE estén deprimidas, sino porque han aprendido que estar desanimadas puede ser una excusa o una justificación para dejar de hacer lo que tienen que hacer, sean o no conscientes de esta relación.

Las mujeres de países en desarrollo gestionan mucho mejor los microcréditos que los hombres, porque aún en situaciones desesperadas siguen trabajando, siguen cuidando a sus hijos y manteniendo su hogar. La forma en que utilizamos las emociones es una cuestión cultural, no es una relación psicológica de causa-efecto. Podemos sentirnos mal y hacer nuestros “deberes” y, al contrario, sentirnos bien y olvidar nuestras obligaciones.

4. Uno no puede elegir cómo sentirse pero sí puede elegir qué hacer para sentirse mejor. Y eso tiene que ver con planificar para obtener logros y para alcanzar una vida cotidiana más satisfactoria. Recomendar pensar en positivo es muy fácil y manipulador, pero es muy difícil ayudar a definir y redefinir objetivos, a prevenir y superar problemas y a gestionar la productividad personal para convertir en hábitos comportamientos saludables y más efectivos. Ya lo dijo, supuestamente, Bertrand Rusell:

Un optimista es un imbécil simpático y un pesimista, un imbécil antipático, porque ninguno sabe lo que va a pasar.

Olvida la tarea imposible de intentar controlar tus emociones, tus pensamientos y tus actitudes, y concéntrate en organizar mejor tu vida.

¿Es positivo pensar de vez en cuando que se podría perder el empleo? Ser pesimista en este sentido es realmente efectivo porque posiblemente te lleve a seguir buscando alternativas profesionales aunque estés trabajando, a planificar y desarrollar competencias y metacompetencias profesionales alrededor de objetivos concretos y a mantener un saludable networking. Me quedo con el pesimismo estratégico, que no tiene nada que ver con sentirse mal ni con ser negativo, sino con prepararse para lo peor y así tener más posibilidades de disfrutar de lo mejor. Ser pesimista es guay :)

Tal vez la crisis sólo la podemos superar entre todos/as, pero desde luego no será con el pensamiento positivo sino con el comportamiento positivo. El problema es que la cosa no está muy clara. ¿Acaso sabemos cada uno qué hacer para ser parte de la solución y no del problema? ¿Reducimos gasto público y congelamos sueldos o eso ralentizará el consumo? ¿Precarizar más el mercado de trabajo mejorará la macroeconomía pero afectará en negativo a la calidad de vida de los trabajadores? El vídeo y la campaña estosololoarreglamosentretodos.org son simpáticos y mueven emociones, pero no dicen qué hacer, y el optimismo sin planes rigurosos no sirve de mucho. La buena noticia es que con planes rigurosos y esfuerzo el optimismo y el pesimismo emocionales son irrelevantes ;)

En fin, como dice el niño del chiste inicial, mejor será dejar de bendecir la mesa y de leer libros que recomiendan cómo bendecirla, y aprender a cocinar.

Esta anotación en Twitter de @capitan_ahab muestra en menos de 140 caracteres que entre tanta psicolabia, autoayuda de salón y coaching no siempre tan transparente como quisiéramos, cuando se trata de mejorar nuestra vida profesional y personal con el apoyo de profesionales terminamos por despistarnos y dejamos de atender a la cuestión más importante: ¿realmente funcionan las técnicas y procedimientos que en demasiadas ocasiones nos venden casi como milagrosos? ¿Cuánto hay de efecto placebo que durará sólo un tiempo? Al final, la cuestión no es otra que la de la calidad de la evidencia, dijo Carl Sagan.

Encuentro en Conducta.org un artículo de Jorge Campo titulado “Terapias pseudo científicas: algunas señales de peligro” que detalla 15 indicadores que nos permiten evaluar a priori la probabilidad de que una determinada técnica de cambio o un modelo de intervención en concreto sean en el mejor de los casos, inefectivos, y en el peor, dañinos para la vida de una persona y para su bolsillo.

Jorge se centra en la psicología clínica pero estos criterios pueden aplicarse fácilmente a otros campos relacionados directa o indirectamente con la psicología personal y profesional como el coaching e incluso el management y la consultoría en los que demasiados profesionales, con un afán legítimo de venta pero cuestionable éticamente, publicitan que sus servicios mejoran tu vida o la de tu empresa en lo que duran dos telediarios.

Por supuesto que existen profesionales efectivos y rigurosos, pero la falta de evaluaciones sistemáticas y transparentes sometidas a una “comunidad científica” en el campo de que se trate, como ocurre en otras áreas del saber y del hacer, impide valorar la validez de sus prácticas. La endogamia y el corporativismo que existen en estes contextos precisamente tampoco ayudan a despejar muchas dudas. No estoy diciendo que todas las intervenciones deban demostrar inmediatamente y en todos los casos su supuesta eficacia, sino que tienen que realizarse de tal forma que puedan ser evaluadas operativamente por otros profesionales. Todas las disciplinas que no tengan vocación de avance científico necesariamente seguirán estando más cercanas a la literatura y al neblinoso género de las seudociencias.

A mí en particular, de esos 15 indicadores el que me pone los pelos profesionales de punta es el primero: aquellos que prometen éxitos con tanta alegría como poca prudencia me parecen grandes profesionales del marketing pero no tanto de la psicología o de sus disciplinadas relacionadas como el coaching. Allá cada uno/a, pero ya lo dijo Woody Allen:

“Me ha costado 10 años alcanzar el éxito de la noche a la mañana.”

15 criterios para descubrir terapias pseudocientíficas

1. Proclaman obtener un “gran éxito” en sus resultados.
2. Prometen efectos rápidos.
3. Se dice que la terapia es eficaz para muchos síntomas o desórdenes.
4. “La teoría” detrás de la terapia contradice el conocimiento objetivo (y a veces, el sentido común).
5. Se dice que la terapia es fácil administrar, requiriendo un pequeño entrenamiento o especialización.
6. Se señala de otros tratamientos efectivos, que son innecesarios, inferiores, o dañinos.
7. los promotores de la terapia trabajan fuera de su área de especialización.
8. los promotores se benefician financieramente de forma directa o indirecta con la adopción de la terapia.
9. los testimonios, anécdotas, o las historias personales se ofrecen como apoyo de la efectividad de la terapia, pero se ofrece escasa o ninguna evidencia objetiva.
10. Se ofrecen argumentos y eslóganes emocionalmente sobrecogedores para la comercialización de la terapia.
11. Se dicen que la creencia y la fe son necesarias para que la terapia produzca “efectos”.
12. Se dice que el escepticismo y la evaluación crítica provoca que los efectos de terapia se evaporen.
13. Los promotores se resisten a la evaluación objetiva y escrutinio del la terapia por otros.
14. Se ignoran los resultados negativos de los estudios científicos o se rechazan.
15. Los críticos y los investigadores científicos son tratados con hostilidad, y se les acusa de perseguir a los promotores, tener la “mente cerrada” o tener segundas intenciones para “hurgar” en la terapia.

El coaching es una metodología para el cambio y la mejora profesional y personal que se basa en la psicología aplicada. Más allá de apasionados debates sobre la utilidad de sus diferentes técnicas y sobre el uso de cierto marketing grandilocuente y a veces engañoso con el que intentan venderlo algunos (”gracias al coaching alcanzarás todos tus sueños”), lo que parece claro es que cualquier acción que nos ayuda a hacernos preguntas y a definir valores y objetivos es positiva, como el vídeo Youtube al que le buscamos moraleja en Enero de 2009 y que deja buen rollito.

Via Pilar Mandl y Francisco Alcaide, me envía Sergio Ibáñez, blogger y sin embargo amigo, 45 “lecciones para la vida” propuestas por Regina Brett algunas de las cuales rozan la autoayuda típica: como son relativamente obvias y siempre positivas todo el mundo está dispuesto a aceptarlas y a seguirlas, aunque luego no se sigan. Ya sabemos que no es tan difícil saber lo que hay que hacer como hacerlo.

De esas 45 sentencias he eliminado aquellas de corte místico-religioso y las menos concretas. Me han quedado estas 25 ideas para un coaching de año nuevo. Sin ser muy exigentes, tomando algunas con humor y reformulando otras creo que valen para empezar 2010 con cierta reflexión. Me gusta especialmente la última de la lista: “cuando tengas duda da el siguiente paso pequeño.”

Feliz año a todos/as para buscar una vida buena más que una vida nueva. Y no se trata de desear por desear. Como anoté anoche en Twitter tras las uvas, si quieres tener un buen año decide lo que vas a hacer mañana. ;)

25 ideas para un coaching de año nuevo

1. La vida no es justa, pero aún así es buena [reformulada en el título del post ;)]
2. La vida es demasiada corta para perder el tiempo odiando a alguien.
3. Tu trabajo no te cuidará cuando estés enfermo. Tus amigos y familia sí. Mantente en contacto.
4. No tienes que ganar cada discusión. Debes estar de acuerdo en no estar de acuerdo.
5. Llora con alguien. Alivia más que llorar solo.
6. Haz las paces con tu pasado para que no arruine el presente.
7. No compares tu vida con otros. No tienes ni idea de lo que se trata su travesía.
8. Si una relación tiene que ser secreta, no debes estar en ella.
9. Respira profundamente. Esto calma la mente.
10. Elimina todo lo que no sea útil, hermoso o gozoso.
11. Si algo no te mata, en realidad te hace más fuerte.
12. Cuando se trata de perseguir aquello que amas en la vida, no aceptes un ” no” por respuesta.
13. Enciende las velitas, utiliza las sábanas bonitas, ponte la lencería cara. No la guardes para una ocasión especial. Hoy es especial.
14. Cede.
15. Prepárate de más, y después sigue la corriente.
16. El órgano sexual más importante es el cerebro.
17. Enmarca todo llamado “desastre” con estas palabras: “En cinco años, ¿esto importará?”
18. Llegar a viejo es mejor que la alternativa— morir joven.
19. Tus niños sólo tienen una niñez.
20. Perdónale todo a todos.
21. Lo que las otras personas piensen de ti no te incumbe.
22. El tiempo sana casi todo. Dale tiempo al tiempo.
23. No te tomes tan en serio. Nadie más lo hace.
24. Lo mejor está aún por llegar.
25. Cuando tengas dudas, sólo da el siguiente paso pequeño.

Jeroen Sangers ha publicado en El Canasto una nueva actualización de su Ranking de blogs sobre productividad personal y ha tenido una gran idea, invertir el orden de presentación de los blogs: la lista empieza con los menos conocidos, una excelente forma de promocionarlos. En el post, Jeroen destaca las nuevas incorporaciones al ranking: Bandeja de Entrada, El Raúl, El Gachupas, Lo que le diga es mentira, Organizarte Magazin y puntoUp!

Ya sabéis que en Yoriento suelo hablar de productividad con cierta frecuencia, y poco a poco voy incorporando GTD como método de organización personal y profesional, en mi caso usando la aplicación Remember The Milk (RTM) en Android.

Por recordaros algunos posts sobre el tema os enlazo estos tres: productividad para qué, 7 historias para iniciar el otoño con productividad, y 3 factores anti-procrastinacion.

Hay un boom de la productividad en los últimos tiempos pero creo que hay que insistir en que estas ideas, técnicas y herramientas de planificación y gestión no van a mejorar tu vida si no realizas un análisis continuado de tus propias motivaciones y hábitos, estableces de forma inequívoca los objetivos que estás persiguiendo en cada momento y evalúas si realmente se están produciendo cambios.

El campo de la productividad, si no tenemos cuidado, se puede convertir en un mero repositorio de consejos bienintencionados y de “sentido común” pero muy cercanos a la mala autoayuda, recomendaciones que todo el mundo acepta con muchas expectativas pero cuya aplicación y personalización es muy difícil sin el apoyo de profesionales, ya sean orientadores, coachs o asesores externos que puedan dar perspectiva. Creo que es importante recordar que la mayoría de las personas ya sabemos lo que tenemos que hacer, lo que pasa es que no lo hacemos. Mejorar y cambiar la vida y los hábitos no es nada fácil, con o sin GTD. ;)

Y si empezamos por el principio, para ser más productivo primero deberás definir qué quieres conseguir, ya sea a nivel personal o profesional, independientemente de la magnitud de cada meta o proyecto, y del esfuerzo y del tiempo que implique su consecución.

Os dejo con el ranking de Jeroen. ;) La viñeta, de Iván Lasso.

Ranking de blogs de productividad personal, de El Canasto

“Si un hombre pasea por el bosque por placer todos los días, corre el riesgo de que le tomen por un haragán, pero si dedica el día entero a especular cortando bosques y dejando la tierra árida antes de tiempo, se le estima por ser un ciudadano trabajador y emprendedor. ¡Como si una ciudad no tuviera más interés en sus bosques que el de talarlos!

Sería maravilloso ver a la humanidad descansando por una vez. No hay más que trabajo, trabajo, trabajo. No es fácil conseguir un simple cuaderno para escribir ideas; todos están rayados para los dólares y los céntimos.”

Henry Thoreau.

Estas reflexiones que me encontré en E-Learning, conocimiento en red, el blog de @eraser, me hicieron consciente de que últimamente le doy muchas vueltas al para qué, al contrario que el Rey Pirro, cuya historia introdujo mi intervención en el Evento Blog 2009.

Sin las ideas claras corremos el riesgo de que la productividad nos lleve a matarnos para conseguir lo que no queremos… Pues eso, que estoy reflexivo. ¿Tienes claros tus paraqués?

Y no estoy en plan coaching lanzando preguntas retóricas, ni haciendo necesariamente un elogio de la pereza. Simplemente creo que tal vez deberíamos aprender a valorar nuestros “éxitos” también por lo que dejamos en el camino, y nuestros proyectos por lo que nos tocará dejar.

La viñeta, de El Roto.

Un pianista famoso daba un recital en una fiesta. La anfitriona le dijo: Haría lo que fuera por tocar como usted. El pianista la miro pensativo y replicó: no, no haría lo que fuera. La anfitriona avergonzada frente a sus invitados dijo: sí, haría cualquier cosa.
El pianista negó con la cabeza: le fascinaría tocar como yo en este momento pero no estaría dispuesta a practicar ocho horas diarias al día durante los próximos 20 años para alcanzar este dominio.

La diferencia entre un deseo y la motivación necesaria para alcanzarlo queda ilustrada magistralmente por esta metáfora que he publicado en varias ocasiones, originalmente en La felicidad y sus abusos y hace muy poco en 7 historias para iniciar el otoño con productividad. La motivación, la planificación, los objetivos, los éxitos y los fracasos, son temas recurrentes en la psicología para el desarrollo personal y profesional y en la creciente literatura del management y el coaching.

¿Cómo puedes saber si tu planificación te está llevando al sitio que quieres? ¿Cuándo abandonar un proyecto personal o profesional? ¿Cómo motivarte para seguir trabajando en tus “deseos”?

Estas son algunas de las preguntas frecuentes que solemos hacernos cuando analizamos el presente y cuando miramos al futuro, y las respuestas inevitablemente tienen que ser más conceptuales que concretas.

Es muy difícil ofrecer soluciones o caminos sin caer en la consejitis y en la autoayuda de salón, pero espero que estas reflexiones generales sobre la forma de definir y alcanzar tus deseos al menos te permitan tomar perspectiva en los proyectos que estás llevando a cabo y en aquellos otros que te estás planteando. O que ni siquiera te planteas.

Ya nos cuentas si quieres cuál de estas 16 preguntas frecuentes sobre tu carrera profesional (tras la publicidad) te han aportado más luz o más inquietud, que en algunos casos puede ser casi lo mismo. ;) Y si la lista te incita a hablar sobre tu caso personal, aunque sea de forma anónima, los comentarios siempre están abiertos. ;)

No os preocupéis, que las votaciones de los Premios Bitácoras se cierran en 2 días y os dejaré de pedir ese empujoncito en la categoría de “mejor blog de educación”. Qué alivio, ¿verdad? ;) Si es que la cosa está muy apretá¡ ;)

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