En una comida familiar, le dicen al niño: -Vamos a bendecir la mesa.
Éste responde con naturalidad: -No hace falta, mamá cocina muy bien.

¿Hasta qué punto las oraciones, las expectativas y los buenos pensamientos y actitudes tienen influencia en la conducta diaria, en los verdaderos logros y avances? Se preguntaba David Bartolomé en su blog, ¿puede la actitud positiva ayudar a salir de la crisis? Y lo hacia en el contexto de la ya conocida campaña estosololoarreglamosentretodos.org y cuyo vídeo os dejo aquí mismo. ¿Son las actitudes negativas o positivas causas o consecuencias?

En los últimos tiempos vivimos bajo el yugo del optimismo en píldoras y parece que la solución a todos los males es una “actitud adecuada”. El pensamiento positivo vende libros de autoayuda, consagra gurús y llena Twitter de frases hechas tan bienintencionadas como retuiteadas, pero sin efecto alguno sobre el cambio vital.

Si echamos un vistazo en profundidad a los éxitos supuestamente causados por las emociones del buen rollo nos encontramos que los factores claves del desarrollo profesional nada tienen que ver con el pensar bien sino con dos comportamientos muy concretos: definir objetivos claros, motivadores y ajustados al perfil personal y/o competencial (en sentido amplio) de cada uno; y la dedicación, el esfuerzo y la resistencia a la frustración adquiridas en las experiencias educativas y vitales, y no en ejercicios positivistas de un día para otro. El clásico estudio de Lewis Terman en 1921 (Universidad de Stanford)  sobre 1528 niños superdotados, reveló que la perserverancia y la tendencia a definir objetivos son más importantes, por ejemplo, que la mera inteligencia cuando se trata alcanzar logros.

El pensamiento positivo vende no porque funcione sino porque nos trae la idea de que nuestra vida puede mejorar “pensándola”. ¿Quién puede resistirse a ese bálsamo de fierabrás en cuya etiqueta reza que tu buena suerte es cuestión de actitud? El reverso aún más tenebroso de esta campaña es que la sociedad y la educación no son en absoluto responsables de tu mala situación, eres tú el que no gestionas bien tus emociones ante la vida. Es el lado negativo de pensar en positivo, en palabras de Barbara Ehrenreich:

“Si quieres controlar a la gente díles que piensen positivamente y que si su vida va mal es por su culpa.”

En fin, como me he decidido a intentar redactar artículos más breves, os dejó con algunas ideas que creo muestran la verdadera cara comercial del optimismo y del pensamiento positivo.

1. El verdadero pensamiento positivo tiene mucho más que ver con “comportarse positivamente” que con limitarse a “pensar bien”. Uno no puede elegir sus emociones a la carta ni escoger la actidud adecuada porque esos estados son consecuencia de lo que hagas, de lo que te pase y de tu estilo aprendido de vivir y afrontar. Si te sientas como te sientas o pienses lo que pienses haces lo que debes, lo que tienes previsto para hoy, aumentan las probabilidades de que las buenas emociones te acompañen. ¿Cuánto valen y para qué sirven realmente los consejos que te invitan a ser positivo? Cuantos más términos técnicos, trascendentes y optimistas utilicen los expertos, ya sea en orientación, coaching o consultoría, más probable es que te estén vendiendo la moto.

2. Si pensar en positivo es tan positivo, ¿por qué no nos ponemos todos a pensar en positivo y ya está? Porque pensar también es un tipo de conducta, en este caso verbal, y como cualquier otro comportamiento depende de las cosas que nos pasan, del contexto en que nos movemos, de nuestra historia de experiencias y de la educacion recibida. Pensar o sentir no son en muchas ocasiones causas de otros comportamientos sino meras consecuencias o correlatos. Vamos, que si te sientes bien es porque estás viviendo y haciendo aquello que lo genera. ¿Cuántas veces te levantas de mal humor, con emociones y pensamientos negativos y pesimistas, pero tras la ducha, los hábitos del día a día te llevan a hacer lo que debes y empiezas a sentirte mejor?

3. Las cosas pueden hacerse o no independientemente de lo que se piense o se sienta, aunque nuestra cultura occidental nos transmite la idea de que hay que tener un buen estado de ánimo y pensamientos positivos para actuar (en este sentido también puede ser interesante echar un vistazo a una definición operativa de la motivación). Pero no es que las emocionas influyan sino que nos educan para actuar en función de ellas, para depender de ellas. Las personas no dejan de ir al trabajo o de seguir con su vida habitual PORQUE estén deprimidas, sino porque han aprendido que estar desanimadas puede ser una excusa o una justificación para dejar de hacer lo que tienen que hacer, sean o no conscientes de esta relación.

Las mujeres de países en desarrollo gestionan mucho mejor los microcréditos que los hombres, porque aún en situaciones desesperadas siguen trabajando, siguen cuidando a sus hijos y manteniendo su hogar. La forma en que utilizamos las emociones es una cuestión cultural, no es una relación psicológica de causa-efecto. Podemos sentirnos mal y hacer nuestros “deberes” y, al contrario, sentirnos bien y olvidar nuestras obligaciones.

4. Uno no puede elegir cómo sentirse pero sí puede elegir qué hacer para sentirse mejor. Y eso tiene que ver con planificar para obtener logros y para alcanzar una vida cotidiana más satisfactoria. Recomendar pensar en positivo es muy fácil y manipulador, pero es muy difícil ayudar a definir y redefinir objetivos, a prevenir y superar problemas y a gestionar la productividad personal para convertir en hábitos comportamientos saludables y más efectivos. Ya lo dijo, supuestamente, Bertrand Rusell:

Un optimista es un imbécil simpático y un pesimista, un imbécil antipático, porque ninguno sabe lo que va a pasar.

Olvida la tarea imposible de intentar controlar tus emociones, tus pensamientos y tus actitudes, y concéntrate en organizar mejor tu vida.

¿Es positivo pensar de vez en cuando que se podría perder el empleo? Ser pesimista en este sentido es realmente efectivo porque posiblemente te lleve a seguir buscando alternativas profesionales aunque estés trabajando, a planificar y desarrollar competencias y metacompetencias profesionales alrededor de objetivos concretos y a mantener un saludable networking. Me quedo con el pesimismo estratégico, que no tiene nada que ver con sentirse mal ni con ser negativo, sino con prepararse para lo peor y así tener más posibilidades de disfrutar de lo mejor. Ser pesimista es guay :)

Tal vez la crisis sólo la podemos superar entre todos/as, pero desde luego no será con el pensamiento positivo sino con el comportamiento positivo. El problema es que la cosa no está muy clara. ¿Acaso sabemos cada uno qué hacer para ser parte de la solución y no del problema? ¿Reducimos gasto público y congelamos sueldos o eso ralentizará el consumo? ¿Precarizar más el mercado de trabajo mejorará la macroeconomía pero afectará en negativo a la calidad de vida de los trabajadores? El vídeo y la campaña estosololoarreglamosentretodos.org son simpáticos y mueven emociones, pero no dicen qué hacer, y el optimismo sin planes rigurosos no sirve de mucho. La buena noticia es que con planes rigurosos y esfuerzo el optimismo y el pesimismo emocionales son irrelevantes ;)

En fin, como dice el niño del chiste inicial, mejor será dejar de bendecir la mesa y de leer libros que recomiendan cómo bendecirla, y aprender a cocinar.

Ya vimos que analizar analizar el paro no sirve para buscar trabajo, pero si nos ponemos a mirar estadísticas al menos hagámoslo bien. El martes 2 varios blogs, Blogempleo, El blog salmón, Ninja y Tasa de Paro se hacían eco del supuesto brote verde de Mayo, mes en que se registraron 24.741 parados menos según los últimos datos del Ministerio de Trabajo. Se trata de la primera caída en los últimos 14 meses, tal y como había adelantado la ministra de Economía, Elena Salgado. Los registros del conjunto de las oficinas de los Servicios de Empleo correspondientes al mes de mayo recogen un descenso de 24.741 personas respecto al mes anterior, lo que supone un 0,68% menos, y sitúan la cifra total en 3.620.139 desempleados.

Veamos, tras el momento de humor, una razonable y razonada réplica antibrote porque las cosas no son lo que parecen. Un poco de pesimismo del bueno, del planificador, es mucho más eficaz que el optimismo malo, que se parece mucho a  la demagogia.

Según los datos del Ministerio de Economía, si eliminamos los puestos de trabajo obtenidos por al estacionalidad, el número total de desempleados creció en realidad casi 90.000 personas durante mayo. La economía de este país crea puestos de trabajo en los meses de mayo, junio, julio y en menor medida pero tambien en agosto. (…) Los datos publicados hoy reflejan que tanto la hostelería como la construcción fueron capaces de reducir las listas de desempleo. En el segundo campo, el de las obras, es obvio que el famoso Plan E ha surtido un efecto puntual muy fuerte. Pan para hoy y deuda para mañana. (…) Finalmente, no es preciso ser doctor honoris causa para, una vez corregidas las variaciones estacionales, descubrir que la tasa de empleo no está creciendo en ningún sentido sino que sigue en caída libre. En marzo, la tasa interanual de desempleo crecía a un ritmo del 56,7%; en abril, se observó ya un ligero descenso hasta el 55,9%, mientras que en mayo el incremento se sitúa ya en el 53,8%. Marc Vidal, en su blog. (el artículo también lo señaló Encarna)

La viñeta, de Entrialgo

Aunque hace ya un par de años que publiqué ¿Ayuda la autoayuda? parece que la critica respecto a la venta del optimismo mágico sigue siendo necesaria:

El pensamiento positivo es guay, es fácil de vender y sencillo de aplicar: si quiere conseguir lo que se propone, propóngaselo mucho y piense con fuerza que va a lograrlo. Si su jefe le putea, piense usted que hay trabajos peores y sonría; si no le dan la hipoteca que necesita, piense que algún día ganara lo suficiente; si hace tiempo que busca novia, no desespere y levántese pensando que hoy la encontrará, ánimo machote, tú puedes. Los triunfadores, los famosillos y los expertos de salón, nos recomiendan tener una actitud positiva, si ellos han llegado donde están es porque creyeron en sí mismos y no se desanimaron (…) Los empresarios que han montado sus negocios recomiendan a los parados que confíen en sí mismos como la clave del éxito. Pero, vaya, olvidan mencionar en detalle (porque eso es más coñazo de contar y de escuchar) los años, esfuerzos, riesgos y fracasos que sufrieron antes de conseguirlo, y los malos pensamientos que algunas veces les acompañaron.

Andrés decía ayer vía Twitter que  las empresas no contratan a emprendedores porque éstos normalmente han tenido (al menos) un fracaso y eso aquí está mal visto. Nos dicen que en las entrevistas de trabajo debemos hablar sólo de éxitos y mostrar nuestro pensamiento positivo en todo su esplendor. Está claro cuál es la respuesta que doy a la pregunta del título: la autoayuda no ayuda, pero las afirmaciones grandilocuentes relacionadas con el marketing de la felicidad son tan frecuentes que he tenido que dedicarles una estantería en el blog para luchar contra sus efectos.

Precisamente estos días Arancha Ruiz, buena amiga del blog, me envió por correo una interesante entrevista hecha a Michela Marzano en la contra de la Vanguardia (no he logrado localizar el artículo). Michela investiga en el Centre National de la Recherche Scientifique y afirma para empezar que “la pornografía y la autoayuda coinciden en servirse de la ilusión de libertad individual para perpetuar la explotación de unas personas por otras” y que “vivimos el mejor momento para desenmascarar la impostura de los libros de management personal, autoayuda, coaching…” Y yo que pensaba que mis artículos eran sarcásticos.

Os dejo con 14 ideas de Michela interesantes e incisivas que crítican la autoayuda, el management feliz y la cultura del si quieres puedes. Por supuesto que algunas reflexiones son más que debatibles pero me gusta mucho el fondo de su discurso que pone en juego la responsabilidad individual pero en el contexto del sistema. Se trata de hacer lo que se debe pero sabiendo que la vida sigue siendo injusta. ¿Con cuál de estas 14 ideas te quedas?
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Andrés escribía ayer sobre el futuro del empleo: “el objetivo de un profesional no es tener un empleo sino obtener ingresos para sobrevivir y para vivir. Por lo tanto el auténtico problema es encontrar la forma de obtener un rendimiento económico a tus esfuerzos. Por lo tanto, al plantear el problema de esta forma, se generan muchas más opciones que la del “empleo”.

Leyendo esta reflexión recordé una carta que tenía pendiente de publicar y que vuelve a mostrar la variable edad como arma arrojadiza y como excusa.

Palabras. La vicepresidenta del Gobierno, doña María Teresa Fernández de la Vega, dijo hace unos días: “Con la crisis, nadie será abandonado a su suerte”. No sé si tomarlo en serio, reír a mandíbula batiente o jartarme de llorar cual media docena de magdalenas. Tengo 59 años, muchas ganas de trabajar, experiencia en varios tipos de trabajo especializados y hablo cuatro idiomas. Quien me conoce dice que soy resuelto y extravertido. He entregado docenas de currículos y no encuentro trabajo. Espero que doña María Teresa ponga en práctica las medidas que tenga el Gobierno en mente para no quedar abandonado a “mi suerte” y que no sean palabras que se las lleva el viento. Pertenezco a ese, cada día más extenso, colectivo de los cincuentones que cada día lo tiene más difícil para encontrar empleo. Recientemente he tenido varias entrevistas de trabajo y me han rechazado, pienso que por ser mayor. Son muchas las promesas que los políticos están haciendo a la sociedad para reactivar la economía larvada por esta crisis que el Gobierno se niega a reconocer. Pero el problema, quien más lo acusa es el que se queda sin trabajo y, sobre todo, el parado de larga duración, que no cobra un duro, como yo. Hace unos años no podía imaginar que me encontraría en esta situación. JOSÉ MANUEL GARCÍA AMAYA – Granada – 30/07/2008, en El País.

¿El Estado ha abandonado a José Manuel a su suerte? ¿O José Manuel lleva muchos años sin planificar? Ay, qué cansadito estoy de las quejas. ¿Me estoy quejando?

Muchas situaciones de desempleo son realmente dramáticas, lo sé por experiencia directa y casi diaria. Pero la solución pasa por aceptar que el problema propio hace muchos años que se lleva fraguando y que uno es responsable en gran parte de lo que le pasa, por acción o por omisión. O aprovechamos la crisis para darnos cuenta del modelo dependiente, cuentajenado y falto de iniciativa que llevamos, o no habremos aprendido nada. A los empresarios malos y que generan precariedad, hay que darles caña y sustituirlos por otros mejores. Y a los trabajadores y sindicatos que culpan a todo el mundo menos a sí mismos, también. O somos todos responsables o nadie lo es. Maldito optimismo. Empecemos a ser emprendedores aunque sea porque no quede más remedio.

La viñeta, de El Roto

Una madre manda a sus 3 hijos a que compren una botella de aceite. Todos vuelven con la botella rota y con la mitad de aceite.
El primero se siente muy desgraciado porque ha perdido la mitad del aceite.
El segundo esta contento porque ha salvado la mitad del aceite.
El tercero, que comprende que se ha salvado la mitad del aceite pero que también se ha perdido la mitad, le dice a su madre:
“Ahora iré al mercado, trabajaré duro el resto del día, ganaré cinco rupias y llenaré la botella. A la tarde la habré llenado”.

Gran historia-cuento con metáfora anti-quejas y evita-retóricas-existenciales aportada por Gregor en Motivación para buscar trabajo, qué es eso.

En fin, con claro riesgo de repetirme, pues eso, que sientas lo que sientas, pienses lo que pienses, digas lo que digas, te justifiques como te justifiques, o te declares lleno de optimismo o de pesimismo, simplemente haz lo que debas. ¿Se nota que hoy he tenido un día duro en la oficina con algunos “clientes”? Por cierto, ¿qué debería estar haciendo yo ahora en lugar de lamentarme? :-)

Cuarta entrega de sharismo sincronizado entre Carme Pla, que aporta una gran traducción, y un servidor que he me limitado a hacer la propuesta del artículo a reseñar, en este caso, How to find a job you´ll love, de Alexander Kjierulf, un consultor “muy positivo” de empresas, ejecutivos y empleados. Carme, creo que muy acertadamente, lo ha titulado Cómo encontrar el trabajo de tu vida, que tiene en su blog su propia versión. Los anteriores posts que hemos compartido son ¿Necesitas orientación o coaching en tu vida?; Cómo buscar trabajo haciendo networking con Twitter, Facebook y tu blog; y ¿Por qué todos los objetivos son malos para ti?

El tono de este artículo se mueve entre un aparente optimismo ingenuo y la retorica positiva vendemotos que solemos encontrar en la autoayuda de manual. De hecho, el blog del autor se llama Positive sharing, pero por otro lado algunos consejos y pasos que se proponen me han parecido muy concretos, conductuales y prácticos. ¿Cuál de esos pasos consideras más aplicable a tu vida laboral, ya sea para buscar trabajo o para mejorar tu carrera profesional? A mi me ha gustado especialmente una idea, pero ya la comentamos al final, si quieres. Estos días asistiré a unas jornadas de orientación profesional organizadas en Cádiz por mi “empresa”, el Servicio Andaluz de Empleo (SAE), pero conectaré de vez en cuando para charlar con vosotros/as.

CÓMO ENCONTRAR EL TRABAJO DE TU VIDA, de Alexander Kjierulf

Olvídate de salarios, cargos, gratificaciones y estatus. Elige un trabajo que te haga avanzar. ¿Al empezar el año te has marcado como objetivo conseguir un nuevo empleo? ¡Enhorabuena, no estás solo/a! Según las estadísticas, alrededor del 15% de la población cambia de empleo cada año. En cualquier momento dado, más de la mitad de la fuerza de trabajo está buscando nuevo empleo de forma más o menos activa. Esto significa que mucha, mucha gente se enfrenta a una pregunta interesante: ¿Cómo elijo mi próximo empleo? ¿Qué factores debería tener en cuenta? ¿De cuáles me debería olvidar?

Muchos toman la decisión basándose en el salario, cargos y responsabilidades. En lugar de eso, pregúntate esto: ¿Tu nuevo empleo te inspirará, te dará energía y te permitirá hacer un buen trabajo? ¿Trabajarás con personas y jefes agradables y con talento? ¿Tu trabajo ayudará a la gente y contribuirá a que el mundo sea mejor? En resumen, asegúrate de que tu próximo empleo te haga feliz en tu trabajo.

Aquí tienes los 8 pasos que deberías dar para asegurarte de que tu próximo empleo sea precisamente así de genial.

1.- Decide cambiar cuanto antes mejor
No me ha dicho nunca nadie “dejé la empresa X en junio y fue un error. Debería haberme quedado más tiempo.” La inmensa mayoría de la gente que lo ha dejado sólo desearía haberlo hecho antes. Es altamente tentador quedarse en el anterior empleo esperando que las cosas mejoren. ¡No ocurre! Es el momento de irse, toma esa decisión y empieza a buscar otra cosa activamente. Cuanto más permanezcas en un empleo malo, más te come la energía y la autoconfianza que necesitas para encontrar uno nuevo.

2.- Date tiempo para encontrar tu nuevo empleo.
El primer empleo al que mires puede ser el bueno… o puede que sea el veintiuno. Date tiempo para buscar activamente algo mejor y no permitas que la presión económica, la presión de tus allegados o la incertidumbre incidan en tu decisión.
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